THE HARLEM BOOK OF THE DEAD by James Van Der Zee, Owen Dodson, Camille Billops

26.7cm×22.9cm　108P


アフリカ系アメリカ人フォトグラファー、ジェームズ・ヴァン・ダー・ジー（James Van Der Zee）、詩人で小説家、劇作家、オーウェン・ドッドソン（Owen Dodson）、アーティストで映画製作者、アーキビスト、印刷業者、教育者、カミーユ・ビロップス（Camille Billops）による作品集。

1978年に初版が刊行された本書は、ハーレムにおける黒人の葬送の伝統を記録した美しい一冊です。ハーレム・ルネサンスを代表する写真家のジェームズ・ヴァン・ダー・ジーによって撮影された本作は、コミュニティにおける喪の儀式を写し取っています。

これらのポートレートには、詩人オーウェン・ドッドソンの詩が添えられ、また本書を構想・編集した彫刻家で映像作家のカミーユ・ビロップスによるヴァン・ダー・ジーへの詳細なインタビュー、さらに著名作家トニ・モリスンによる序文が収録されています。

この新装版には、『Passed On（2001）』の著者カーラ・FC・ホロウによる後書きも加えられ、構成がさらに充実しています。

本書は、ヴァン・ダー・ジーによる葬送写真の最も完全な記録であり、30点以上のポートレートが掲載されています。彼は被写体や背景を緻密に構成し、著名な暗室技術とレタッチ技術を用いて、花などの装飾が不足している場合には、天使の姿、詩、聖書の場面、あるいは別のポートレートを写真に重ね合わせました。これらは、被写体やその家族の要望に応えるためでもありました。

ビロップスはこれらのポートレートの特異な価値に着目し、初めて本書としてまとめました。彼女はドッドソンの詩とペアにすることで、「死の最も古い伴侶——肖像画家と詩人」という関係を再現したのです。また、彼女の序文とインタビューは、ヴァン・ダー・ジーの人生と作品、そのポートレートにおける構成の選択、そして被写体たちの人生や死の背景に至るまでを詳細に語り、貴重な資料となっています。

生前、ヴァン・ダー・ジーは主にスタジオ写真家として知られ、1916年から1983年に亡くなるまで、活発なポートレート制作を続けました。彼の活動は世界大戦間の時期に活発となり、20世紀初頭に台頭した黒人中産階級のビジュアル記録を残した第一人者として高く評価されています。結婚式や葬儀、パレード、スポーツクラブ、地域団体、さらにはハーレム・ヘルファイターズのような歩兵部隊まで、彼のレンズは多くの出来事を捉えました。

年月を経て、初期から高度な技術的創造性を備えていたヴァン・ダー・ジーの作品は、単なる記録写真を超えたものとして再評価されるようになりました。今では彼は、周囲の人生とコミュニティの美しさを増幅させた「ヴィジョナリー・アーティスト（先見的な芸術家）」として位置づけられています。